土と農

現代の農業には、「産業としての農」と「暮らしの中の農」という、二つの流れがある。どういう時代になろうとも、自然に癒しを求める心情は、本能的に湧き上がるものだろう。

人間中心という発想は、農業のあり方だけでなく、私たちの感覚そのものを変えていった。それは、自然との「距離」の変化である。

近代農業は、自然を分解し、制御することで成り立っている。では、なぜ人間は自然をそのように扱うようになったのだろうか。

食農を取り巻く環境は変化の一途を辿っている。気候変動の影響が顕著なこともあり、ますます自然からかけ離れた農業が加速している。

近年特に天候が安定せず、作物の生育にとっても厳しいものがある。蒔き時や蒔き方にも頭を悩ませている。

種は、グローバルな政治・経済・安全保障と絡んだ、難しい問題を孕んでおり、国内でも種苗法改正など、大きな議論を読んだ。

畝の役割にはいろいろあるが、耕土が足りない場合の凌ぎにもなり、栽培スペースと作業スペースの区分けで作業がしやすくもなる。また、側面に空間ができることで、通気性と排水性が向上する。

手出しのやり方は様々で、多くの農法が存在している。小さな畑で作物を育てる時も、はじめに、大体の方向性を決めておくと、作業の指針になるだろう。

植物は、それぞれに独自の匂いを放っている。言葉を持たない植物にとって、匂いは、周囲の環境や他の植物、昆虫などとの重要なコミュニケーションツールとなっている。

家周りで作物を育てるとき、一般的には、そう大きなスペースは確保できないだろう。そんな条件の中で、どんな作物を選ぶのか、悩ましいところだ。

今、足元の土はどんな状態だろう。生えている草は、その答えを知っている。ここでは、日々の暮らしの中で、「家周りの土を、自然循環の中に取り戻す」という視点で考えてみたい。

「人間が自然から離脱して、一人で生き、発展しうると考えたおごりと愚かさ。自然は、愚かな人智によって、いとも簡単に滅びてしまう」その感性に共感し、読み進めた記憶がある。

どんな土地で、どんな作物が、どのように育てられているのか。それは、国の制度や施策の領域であると同時に、私たちの体と健康に、直接関わる問題でもある。

庭先の小さな畑も、陽・月・雨・風・土・・・という宇宙の営みの中に組み込まれ、虫や微生物などとの関わり合いの中で、命を育む。思い通りにならない世界。

「これからは、わざわざ地球環境を守るためのことをやるのではなく、人が暮らすことで環境も良くなる仕組みを考えることが大切」四井真治氏の言葉に納得。