江戸時代の儒学者・貝原益軒が『養生訓』を世に出したのは、83歳の時だったというから驚きである。
人生50年にも満たなかった江戸時代にあって、80歳にして歯は1本も欠けず、夜でも小さい文字の読み書きができたという。
70歳まで黒田藩の儒者として勤め、その著作のほとんどが70歳以降に書かれている。
数十年前に買い求めて読んでいたが、当時は拾い読み程度だったと思う。
今改めて読み直すと、健康法というよりも、「どう生きるか」という、長い人生の集大成の書であったと思われる。
飽食の時代であり、人生100年と言われる今、最後まで元気に自立して生ききるためにも一読したい書である。
養生とは日々の生活に留意し、節制に努めて健康を維持することに他ならない。
体の弱かった益軒は,医学や薬学に興味を持ち、治療の手立てを模索するうちに、日々の生活、食べ物や運動、心の持ちようの重要性に気づき、病気の治療よりも病気にならないための生き方を追求した。
観察し、実験し、思考して積み上げた経験知が、この一冊に凝縮されている。
庶民にも届くよう、繰り返し言葉を変えながら噛んで含めるように説く姿勢もまた、益軒の人柄を表している。
養生の根本——人間の尊厳と「畏れ」
養生訓の根底におある思想は、人間への深い敬意である。
「天地の賜物であり、父母の恵みを受けて生まれ育った自分の身体は何ものにも変えがたい貴重なもの。大事にして天寿を全うするよう心がけねばならない」
益軒はさらに、庭の草木に水をやり、肥料を与えて育てる人の姿を例にあげ、
「庭に草木を植えて愛する人は、朝夕心にかけ、水をやり、肥料を与え、虫をとってよく養い育てる。その成長を見て悦び、衰えるのを見て悲しむ」
「自分の体を草木ほどにも愛さないでよかろうか」と問いかける。
この言葉は、健康管理を義務としてではなく、自分への愛情として捉え直すように促している。
養生の心構えとして益軒が繰り返し説くのは、「畏れること」の大切さ。
畏れることから慎みが生まれ、慎みが身を守る。
元気なうちから、若いうちから慎むこと——壮健であると過信して気を使い果たし、老いてから後悔するのでは遅すぎるという。
「命の長短は養生次第。人の命は我にあり。天にあらず」この一文に、益軒の思想の全てが凝縮されている。
自分の命は自分で守るものだと。
心を整える—— 気の哲学
益軒にとって、心と体は気を媒介として深く繋がっている。養生訓の核ともいえる。
気を減らさない
「人の体は気を持って命の根源としている」と益軒は言う。養生の第一歩は、この気を無駄に消耗させないことである。
気を減らす原因としてあげられているのは、内なる欲望と乱れた感情である。
食欲・色欲・眠りすぎ・おしゃべりを慎み、喜び・怒り・憂い・悲しみ・恐れ・驚きといった感情を思いのままに発散させない。感情そのものを否定するのではなく、「コントロールする」という点が重要だ。
口数が多いだけでも気は乱れ消耗するという。
「言葉を慎むことは、徳を養い体を養う道」——— 現代でいえば、SNSでの不必要な発信や感情的なやり取りが体に響くということなのかもしれねい。
気を循環させる
一方で、気は動かさなければ滞り、病気の原因となる。
益軒は、「静かにして元気を保ち、程よく動いて元気を循環させる」動と静のバランスを説いている。
同じ姿勢を長く続けてはいけない。長時間歩き続けること、座りっぱなし、立ちっぱなし、横になりっぱなし——そのどれもが気の流れを妨げる。
毎日、少しづつ体を動かし、特に食後の散歩は欠かさないようにせよ」と繰り返す。庭や室内をゆっくり数百歩歩くだけでも十分だという。
「心は楽しく、身は労働」
体を過保護にせず、楽しみながら動かすこと。これが益軒の考える理想の日常である。
気を和らげる
「怒れば気のぼる。喜べば気緩む。悲しめば気消ゆ。恐るれば気巡らず。驚けば気乱れる。労すれば気減る。思えば気結ぼえる」
感情は気に直接影響する。益軒が目指すのは、感情の排除ではなく平静の維持。
「心は絶えずゆったり静かで、平穏であるがいい」——— この境地は、現代のマインドフルネスが目指すものと重なる。
呼吸もまた、気を整える重要な手段として挙げられている。
時々外気を吸い込み、口からゆっくり少しづつ吐き出す。一気に荒々しく吐き出してはいけない。丹田に気を集め、腰を正しく据えること———これは現代の呼吸法や姿勢改善と本質的に同じ発想である。
食べること——「禍は口からいで、病は口より入る」
養生訓の中でも、食に関する記述は特に詳細で具体的だ。益軒はこの一言でその哲学を端的に表している。
「禍は口からいで、病は口から入る」
「食は薄味にして腹七〜八分、満腹は避けよ」これが養生訓の基本原則である。
食べ過ぎは消化器を傷つけ、あらゆる病気の引き金になる。
内臓は脾胃（消化器）によって養われるため、脾胃を整えることが全身の健康につながる、と説いている。。
「飲食などの外的養分を取りすぎると、うちなる気が負けてしまう。肥料や水やりをやり過ぎた植物が枯れてしまうようようなもの」
過剰な栄養が体を弱らせるという洞察は、飽食の現代にこそ耳を傾けるべき警告ではないだろうか。
また、夕食が消化されないうちに眠ってはいけない（胃が空になるまで最低４時間が目安）。
夕食は軽くし、消化の悪い食材は、夜には控える。就寝は、夜中の12時が限度とする。
これは、アダムスキーの腸活法と一致している。
→ アダムスキーの腸活法はこちら
さらに、「薬補より食補」——— 薬に頼るより、食事で補うことを重んじている。病気でもないのに補薬を多用すると、かえって病気になりやすい。
予防としての食事という考え方は、今日の予防医学の基本でもある。
楽しみを持つ———養生の根本としての喜び
益軒の養生訓が単なる禁欲主義と異なるのは、「楽しみ」を養生の根本として位置付けている天だ。
ひとり静かに古書を読み、詩歌を吟じ、香を焚き、山水を眺め、月や花を愛で、草木を育て、四季の変化を楽しみ、少量の酒を味わい、庭の野菜を煮る。
みな心を楽しませ気を養う助けとなる。と益軒はいう。
大切なのは、これらが「世間に疲れた心の逃げ場」ではなく、「本来的な楽しみ」だという点だ。
争わず、理にかなった行為をし、心豊かに生きる人は長命を保つ。
益軒にとって、楽しみは贅沢ではなく、生きるための必需品だった。
また、「人に対して喜びや楽しみを強く表すことは、気の無駄遣い」であると同時に、孤独になって憂いや悲しみが多くなっても気が塞がってしまう。
社交と孤独の間に、ちょうど良い距離感を保つこと———これも現代人が考えるべきテーマであろう。
老いを生きる—— 晩年の節度と喜び
養生訓は「老い」についても真摯に向き合っている。益軒自身が長命であったことも、この章に説得力を与えている。
歳をとり、血気が衰えたならば、怒りと欲を自ら慎んで節度を保ち、物事に寛大でいること。子供の親不孝を責めず、いつも楽しんで過ごすのが良い。
この穏やかな諦念と受容の姿勢は、老いの現実を知るものの言葉として響く。
雑事を避け、人との交際も少なくし、温暖な日には庭や畑に出て草木を愛で、山川を眺めて気を巡らせる。
「ただ心にある、本来的な楽しみを楽しむ」—— 老いの境地として、これ以上のものがあるだろうか。
食については、老いると消化力が衰えるため、消化の良いものを少なめに、間食は避けるようにとある。
体の変化に合わせて食を考えていく柔軟さもまた、養生の知恵の一つである。
おわりに —— 今こそ読みたい一冊
養生訓の基本は、驚くほどシンプルだ。
心をコントロールして整えること。
食欲をはじめとする欲を慎むこと。
栄養・運動・休息を過不足なく取ること。
そして楽しみを持って生きること。
100年という時を経てもなお色褪せないのは、益軒の言葉が人間の本質 —— 体と心のつながり、欲望と節制のバランス、生きることの喜び ——— を的確に捉えているからではないだろうか。
人生100年時代と言われる今、最後まで自分らしく、元気に生きるためのヒントが、この一冊には詰まっている。
益軒が、83歳にして筆をとり世に伝えようとしたものを、じっくりと受け取りたい。
細かい内容がまだ多くあるので、興味のある方は一読を。
「養生訓」伊藤友信訳 講談社学術文庫より引用しています。
養生訓 （講談社学術文庫） [ 貝原 益軒 ]
養生訓は複数の出版社から出ています。下記はkindle版
養生訓 (中公文庫)
