種は、グローバルな政治・経済・安全保障と絡んだ、
難しい問題を孕んでおり、
国内でも種苗法改正など、大きな議論を読んだ。
農家にとっては、
登録品種の許諾性や自家採取の禁止など
ますますコストと手間のかかる流れである。
自家消費目的での種取りは、
基本的に問題ないとされているが、
他人への譲渡や販売は禁止されている。
個人では動かし難い多くの問題があるからこそ、
私は種を蒔く。
第１章 種の種類
野菜や花の種は、大きく２種類に分けられる。
一つは「F1種」
異なる固定種を両親に持つ、1代目の雑種で、
両親の優れた特性を受け継いでいる。
しかし、次の世代にはばらつきがでるので、
毎年種を買うことになる。
営農では、多くがF1を使っている。
もう一つは、昔ながらの特性を受け継ぐ固定種・在来種。
固定種は、特定の地域や環境で、長年栽培され、
形や質が安定していて、独特の風味をもつものも多く、
自家採取も可能。
固定種は、栽培期間の長短で、
栽培期間が短い早生（わせ）
中間の中手（なかて）
栽培期間が長い晩生（おくて）
に分かれている。
うちでは、固定種や在来種を選んでいるが、
種を買うようになって驚いたことは、
多くが外国産であること。
日本の伝統野菜と銘打ったものも、輸入された種が多い。
国産の欲しい種は、
時期になる前には、なくなってしまうことが多い。
農業に関しては、種や農薬、制度的問題など憂慮される問題が多い。
第２章 原種に近い種子の生命力
我が家の畑は、こぼれ種ばかりが元気で、
種まきした野菜は一向に育たない。
まずは、コンポストキエーロから発芽した西洋かぼちゃ。
これは生命力に溢れ、毎年実をつけている。
自然派の農家のかぼちゃを時々買っているので、
自家採取の固定種だと思われる。
同じ農園のじゃがいもも、少量ではあるが、
剥いた皮から発芽し、実をつけていることがある。
毎年、自然発芽し、重宝しているのが、青じそ。
夏の食欲のない暑い日には欠かせない。
ミニトマトも、２年目には、零れ種で旺盛に育ち、
たくさんの実をつけたが、３年目はダメだった。
落花生も前年に土の中に残ったさやから２～３株が発芽している。
あとは、マリーゴールドも採取するわけでもなく、
枯れるまで放置しているが、
毎年、たくさん発芽している。
そもそも、我々が日常的に食べている野菜は、
人間の食べ物として適したものになるよう、
長い年月をかけて人工交配を繰り返し、
改良されてきたものである。
本来植物は、
実れば自然に地面に落ち、命をつなぎことが出来る。
収穫せずに放っておくと、
自力で種を落とし、適期に発芽出来る植物は、
比較的原種に近い。
福岡正信さんにお会いした時、言われたことは、
食べた後の種は大事に保存し、
撒いていこうということだった。。
みんなが、そういう心がけで、
家周りにでも撒いていけば、豊かな草勢になる。
発芽するものもしないものもあるだろうが、
種も貴重な生命体。
ゴミとして無造作に捨てることなく大事に扱いたい。
第３章 混植の効用
同じ場所に、
特性の異なる、相性のいい様々な植物を育てることで、
病害虫の抑制、
生育の促進、
スペースの有効活用
収穫量の向上、
風味の向上
など、様々なメリットが期待できる。
スペースの小さな庭周りの畑や、
土壌の肥沃度の低い、始めたばかりの畑では、
有効な手立てと言える。
特に、自然農で、肥料をあえて与えず、
自然の循環に委ねるやり方の場合は、
多品種栽培によって保管し合う関係が強く、
土壌の肥沃度を高める効果も期待できる。
自然界というものは、
人間が、整然と区分けできるものではない。
混沌の中に、
我々には計り知れない、秩序が存在している。
練った計画のつもりでも、
実際、植え付けてみると、
成長のズレや、繁殖力の問題など
考えの及ばないことが多い。
私は、当初、手間や土の問題で、
ほとんどを、直播にしていたが、
それでは、発芽しても育たないことも多く、
混植もうまくいかない。
作物によっては、
ポット撒きで育苗してからの定植も必要なようだ。
実際に、作業を経験しないとわからないことも多く、
時間を要する。
しかし、自然の循環に寄せていくことで、
次第に手が離れ、植物自体の生命力を実感することになると
確信している。
