「国の要は農業」という言葉はよく耳にする。
農業は、政策や産業の話として語られがちだが、
本来は、私たち一人ひとりの命に、
まっすぐ繋がっている。
どんな土地で、どんな作物が、どのように育てられている？
それは、
国の制度や施策の領域であると同時に、
私たちの体と健康に、直接関わる問題でもある。
農業を「どこか遠い話」ではなく、
「私の命の土台」として捉え直すために、
視点を”庭先”にまで落としてみたい。
第1章｜庭先は宇宙との接点でもある
「私の庭」は私有地ではあるけれど、
「完全な私有」と言い切れるものではない。
歴史を遡れば、
土地の私有が制度として始まったのは、
奈良時代の「墾田永年私財法」の制定とされ、
法的に確立されたのは、明治時代の
「地租改正』と地券の発行だと言われている。
本来、
地球という場は、
あらゆる生き物の命の場であり、
分割して所有するようなものではなかったはず。
人の数が増え、生存競争が激化し、エゴが増幅していく過程で、
土地を区切り、管理し、所有する社会が生まれた。
けれど、
地球にとってはどうだろう。
私たちの暮らしの中では、日常的に、当たり前のように、
木々を剪定し、草を刈り、家周りを整え、掃き清めている。
更に、手間を省くために、
敷地をセメントで固めることもある。
その行為の一つ一つによって、
昆虫や微生物たちは棲家を失い、
土は、自然の環境から切り離されていく。
地球温暖化が叫ばれて久しい。
ここ数年は、雨の降り方や気温の乱高下、季節感の変化など、
日常の感覚として実感するほどになってきた。
世界や国の政策に委ねるだけで良いのだろうか。
一人ひとりの「自然との向き合い方」。
個人の庭に、自然循環を取り戻すことの力。
第２章｜「農」を体験すると視点が広がる。
知識としての「農」のあり方については、
長年、興味を持って学んできた。
ここ数年、家周りの木々や、庭先の小さな畑と
継続して向き合ってみる中で、
知識が、「実感」として腑に落ちる瞬間が、
いくつもある。
まず、生き物の土台が土壌にある、
という事実を、実感する。
人間の体に当てはめるなら、それは「腸」に近い。
目には見えないけれど、”生”の基盤を支えている世界。
人の体も、土壌も、
太陽や月・惑星配置、雨や風といった気象条件など、
宇宙のエネルギーの影響を受けながら、
数多の命との関わりの中で生かされている。
自然界は、本来、
そうした秩序のなかで循環している。
そこに、人が手を入れる余地は、
本当にあるのだろうか。
すでに90億に近い人間が存在している以上、
自然が、「自然のまま」であり続けることは、
もはや不可能だと言える。
だからこそ、
人が生きている事によって生じる負荷を、
少しでも小さくしようとする意識と努力は、
必要なのではないだろうか。
国家単位での施策を動かすことは、容易ではない。
けれど
この瞬間に、費用もかけず、変化を起こせる領域がある。
それが、個人の意識と暮らしの選択。
個人の小さな庭に、自然の循環を取り戻すこと。
それは、
地球温暖化という大きすぎる問題にも、
食の自給率の問題にも、
安心・安全な食をめぐる不安にも、
ほんの小さな波を起こし、
広げていくことができるのではないだろうか？
そんな、淡い期待を持っている。
第３章｜食料危機や健康不安を招く要因と土との向き合い
人類は、長い時間をかけて、
ひたすら「利益の追求」に走ってきた。
とりわけ、この半世紀は、
大量生産、大量消費を前提とした社会を築いてきている。
その結果、自然環境には大きな負荷がかかり、
私たちは今、
気候変動という、明らかな危機の只中にいる。
大量の化学物質に依存してきた農業は、土の生命力を奪い、
自然の循環の輪から、遠く離れてしまった。
容易には戻れない。
人類は、どこに向かうのだろう。
ビルの中で育てる植物工場の野菜、
完全養殖魚、人工肉、遺伝子組み換え作物など、
次々と新しい技術が生まれている。
それらを、全て否定したいわけではないが、
自然の循環とは別のフィールドに立っている。
経済を主軸に据えた社会は、競争と分断を生み、
人間中心主義の傲慢さのもとで、
多くの生き物を、静かに駆逐してきた。
人類の存在は、
この地球の中で、どんな意味を持っているのだろうか。
日本には、古来から、
自然と共に生き、
その恩恵を感謝して暮らすという感覚があった。
慎ましく、静かに、生きると言う知恵があった。
時代の大きなうねりに、1人の力で抗うことはできない。
自分の感性に従い、淡々と生きるしかない。
いま、自分が生きている、
この、小さな場所に、
自然の循環少しづつを取り戻していく。
そのことに、
ひたすら力を注いでみよう。
そこから、広がっていく世界を
見てみたいと思っている。
第４章｜入口としての「小さな農
庭先で始める小さな畑は、
収穫も楽しみの一つではあるが、
それ以上に、日々の小さな気づきを得ることの、
静かな喜びがある。
小さなプランターひとつでも、関係性は始まる。
種をまく。
芽を出すまでの、あの少しの緊張感。
日々の小さな成長を見守る喜び。
思うようにいかない時の試行錯誤。
収穫のときの、ささやかな達成感。
味わうことで生まれる、新たな気づき。
ほんの小さなフィールドも、
感覚には、多くの揺らぎがもたらされる。
畑を持つことでの変化は、さまざまあるが、
まず天気を注意深く見るようになる。
晴れ、曇り、雨だけではなく、
気温、湿度、風向き、風の強さ。
それらの一つひとつが、
日々の暮らしの中で、意味を持ち始める。
やがて、旧暦の暦にも興味が湧き、
手放せなくなっていく。
先人たちが、自然の変化を注視しながら
積み重ねてきた暦には、、
気象の移り変わりを知るための知恵とともに、
たおやかで、美しい精神文化が宿っている。
それは、不思議と心に染みる。
そして、意外なことに、
農は、規則正しい生活と、論理的思考を要求する。
「農業は、最初の一年は紙の上で」
と言われることがあるように、
作物を育てるという行為は、
自然農であっても、”ほったらかし”では成り立たない。
緻密な計画と地道な実行力が必要とされる。
作物は、野生の植物とは異なり、
人の食べ物として適した形になるよう、
長い時間をかけて改良されてきた存在だ。
自然農は、”人工物ともいえる種”を、
自然循環の中で育て、
収穫する営みでもある。
その意味で、
時間と手間のかかるやり方なのかもしれない。
作物を育てるという行為は、
宇宙・地球・生き物との関係性を垣間見る
身近な体験でもある。
”小さな農”には、社会を変えるほどの力はないかもしれない。
それでも、身を持って体験することで、
農業の奥深さは、確かに実感として立ち上がってくる。
農業携わる人々の苦労への理解が生まれ、
農業施策や、社会の仕組みにも、関心が向くようになる。
いま、
小さな農に興味を持ち、実践している人が、
少しづつ増えてきているように感じる。
この流れが、
大きく育っていく事を願っている。。
